Die Umgebung von Sossusvlei

Nach vierzig Minuten hast du aufgehört, auf die Uhr zu sehen. Die Piste läuft schnurgerade auf einen Horizont zu, der sich nicht bewegt, links Gras, rechts Gras, dazwischen ab und zu ein Kameldorn. Ein Oryx steht am Rand und dreht den Kopf. Sonst nichts.

Namibia rechnet in Stunden, nicht in Kilometern. Die nächste Zapfsäule nach Sesriem steht 85 Kilometer weiter nördlich in Solitaire, und wer von dort zur Küste will, hat bis Swakopmund noch einmal rund 260 Kilometer vor sich, fast alles Schotter. Das klingt nach Aufwand. Es ist aber genau der Grund, warum diese Strecken in Erinnerung bleiben: Auf ihnen passiert nichts, und man sieht dabei viel.

Sossusvlei ist selten das Ziel einer Reise. Meist ist es eine Station auf einer längeren Runde, und die Frage lautet weniger, was man hier sehen soll, als in welche Richtung man am dritten Morgen weiterfährt. Nach Norden geht es über Solitaire zur Küste, nach Osten in die Naukluft-Berge und weiter nach Windhoek, nach Süden am NamibRand entlang bis Lüderitz und in den tiefen Süden.

Solitaire

85 kmnächste Tankstelle und Bäckerei, nach Norden

Windhoek

342 kmdirekte Route, 4,5 bis 5 Stunden

Swakopmund

350 kmüber die C14, rund 5,5 Stunden

Lüderitz

467 kmeine andere Quelle nennt rund 500 km

Schotterpisten

höchstens 80 km/hempfohlenes Tempo, auf Teer 100

Ein Ziel fehlt in dieser Liste, und das mit Absicht: der Fish River Canyon im Süden, rund 161 Kilometer lang, bis zu 27 Kilometer breit und bis zu 550 Meter tief. Eine belegte Fahrstrecke von Sesriem dorthin haben wir nicht gefunden. Wer ihn einplant, tut das ohnehin über Lüderitz oder auf dem Weg nach Südafrika, nicht als Ausflug von den Dünen aus.

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  In ReichweiteSesriem

  Die Kreuzung vor dem Parktor: Schranke, Zapfsäule, Campingplatz, sonst Ebene.

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  In ReichweiteSolitaire

  Tanken, Kuchen, weiterfahren: der bekannteste Zwischenstopp Namibias.

• TagesausflugNaukluft-Berge

  Fels statt Sand, dazu Wanderwege von zehn bis 120 Kilometern.

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  TagesausflugNamibRand Nature Reserve

  Aus überweideten Schaffarmen wurde eines der größten privaten Reservate Afrikas.

• TagesausflugSchloss Duwisib

  Eine Burg im Historismus, gebaut 1908, heute Museum und Unterkunft.

• Auf dem WegSwakopmund

  Fünfeinhalb Stunden nach Norden, und aus 35 Grad werden 18.

• Auf dem WegLüderitz und Kolmanskuppe

  Die Diamantenstadt, die der Wüste gehört, gut 460 Kilometer südwestlich.

Tanken, Reifen und warum hier niemand im Dunkeln fährt

Zwei Tankstellen zählen für die Gegend: die in Sesriem direkt am äußeren Parktor und die in Solitaire, 85 Kilometer nördlich. Solitaire gilt zusammen mit seinem Laden als einzige Versorgung zwischen Walvis Bay und Windhoek und ebenso zwischen Walvis Bay und den Dünen. Wer von Windhoek kommt, tankt dort das letzte Mal zuverlässig vor der Wüste. Die Regel unter Selbstfahrern ist deshalb schlicht: volltanken, wann immer eine Säule kommt, egal wie voll der Tank noch ist.

Das Zweite sind die Reifen. Auf Namibias Schotterpisten ist die Reifenpanne die häufigste Panne überhaupt, Ursachen sind spitze Steine, Dornen, Überladung und Reifen, die durch den hohen Rollwiderstand heiß laufen. Ein einsatzbereites Reserverad gehört ins Auto, für abgelegene Strecken empfehlen mehrere Ratgeber ein zweites. Prüf am Abholtag, ob Wagenheber und Radkreuz wirklich dabei sind.

Empfohlen werden höchstens 80 Kilometer pro Stunde auf Schotter und 100 auf Teer, obwohl auf Nationalstraßen 120 erlaubt sind. Klingt langsam. Rechne trotzdem damit: 350 Kilometer bis Swakopmund sind fünfeinhalb Stunden, und die Rechnung geht nur mit Pausen und ohne Reifenpanne auf.

Bleibt die Sache mit der Dunkelheit. Das äußere Sesriem-Tor schließt zu Sonnenuntergang, du kommst danach also ohnehin nicht mehr in den Park. Draußen kommt dazu, was tagsüber am Straßenrand steht und nachts auf der Piste liegt oder davorspringt: Oryx, Springböcke, Strauße, Schakale. Beleuchtung gibt es auf keiner dieser Straßen. Plan deine Etappen so, dass du eine Stunde vor Sonnenuntergang da bist.

Unser TippLeg die lange Etappe auf den Morgen nach dem Dünentag. Du bist um sechs ohnehin wach, die ersten Stunden fahren sich kühl, und in Solitaire kommst du zu einer Zeit an, zu der es Kaffee und Kuchen gibt. Wer erst mittags losfährt, sitzt an der Küste im Dunkeln.