Sossusvlei: die Pfanne am Ende des Tsauchab

Am Ende der Sandpiste hört die Straße einfach auf. Vor dir liegt eine flache, hellgraue Fläche, ringsum steigen die Dünen an, und irgendwo darunter versickert ein Fluss, den du nicht siehst. Sossusvlei ist der Punkt, an dem der Tsauchab aufgibt.

Länge des Tsauchab: 150 km
Luftlinie bis zum Atlantik: 52 km
Belegte Flutjahre: 1997, 2000, 2006, 2011, 2022
Boden der Pfanne: Ton und Salz

Vlei ist Afrikaans und meint eine flache Senke, in der sich nach Regen Wasser sammelt. Sossus kommt aus dem Nama und bedeutet so viel wie ohne Wiederkehr, Sackgasse. Der Name beschreibt also genau das, was der Fluss hier tut. Der Tsauchab entspringt in den Naukluftbergen, durchschneidet nach rund 80 Kilometern den Sesriem Canyon und hört nach etwa 150 Kilometern auf. Bis zum Atlantik fehlen ihm von hier noch 52 Kilometer Luftlinie.

Dass er die Pfanne überhaupt erreicht, ist die Ausnahme. Dokumentiert sind die Flutjahre 1997, 2000, 2006, 2011 und 2022, eine Quelle nennt als Faustregel ein Ereignis etwa alle zehn Jahre. Wie lange der See dann steht, sagen die Quellen verschieden: Auf sossusvlei.com heißt es, nach vier Wochen sei alles vorbei, die deutsche Wikipedia nennt bis zu 18 Monate. Vermutlich hängt das an der Stärke der jeweiligen Flut. Im Februar 2011 war Sossusvlei zeitweise von der Außenwelt abgeschnitten.

Wasser in der Pfanne von Sossusvlei, ein flacher See vor roten Dünen, am Ufer grüne Bäume — So sieht Sossusvlei in den seltenen Jahren aus, in denen der Tsauchab die Pfanne wirklich erreicht. Meistens liegt hier trockener Ton.

Dauer: eine Stunde für die Pfanne selbst
Kosten: im Parkeintritt enthalten
Wann: früh am Morgen, für Wasser nach starken Regen im Februar und März
Ab dem Sesriem-Tor: 65 km, 75 Minuten

Unser TippFrag am Tor oder in deiner Lodge, ob nach Regen Wasser in der Pfanne steht. In den meisten Jahren steht keines, und wer mit dem Bild aus dem Reisekatalog anreist, sieht eine graue, rissige Fläche. Die letzten fünf Kilometer dorthin sind tiefer Sand.

Sossusvlei: häufige Fragen

Steht in Sossusvlei Wasser?

Nur selten. Belegte Flutjahre der Pfanne von Sossusvlei sind 1997, 2000, 2006, 2011 und 2022, dazwischen liegt die Fläche trocken. Wie lange das Wasser bleibt, geben die Quellen zwischen vier Wochen und 18 Monaten an.

Was bedeutet der Name Sossusvlei?

Vlei ist Afrikaans für eine flache Senke, in der sich Wasser sammelt. Sossus stammt aus dem Nama und bedeutet so viel wie ohne Wiederkehr oder Sackgasse, Sossusvlei ist also die Senke, aus der kein Wasser mehr abfließt.

Wo endet der Tsauchab?

Der Tsauchab endet in der Pfanne von Sossusvlei, rund 150 Kilometer nach seinem Ursprung in den Naukluftbergen. Bis zum Atlantik wären es von dort noch 52 Kilometer Luftlinie, die der Fluss nicht schafft.

Wann ist die Chance auf Wasser in Sossusvlei am größten?

Wasser erreicht die Pfanne von Sossusvlei nur nach starken Regen im Sommer, also etwa zwischen Januar und März, und auch dann längst nicht in jedem Jahr. Eine Quelle nennt als Faustregel ein Flutereignis etwa alle zehn Jahre.